Los inviernos en Raleigh nunca se pueden comparar con los ventosos de Chicago o Boulder. Esa es una buena noticia para quienes se desplazan en bicicleta al trabajo y para los entusiastas de este deporte a quienes les gusta andar en bici todo el año. A menos que estés en las montañas de la parte occidental del estado, la nieve rara vez es un problema, ni tampoco lo son las carreteras heladas.
Según el Departamento de Transporte, se registraron 18 muertes de motociclistas en Carolina del Norte y casi 588 accidentes graves. Basta decir que, si andas en bicicleta todo el año aquí en la costa este, hay varios problemas que debes enfrentar:
La oscuridad
Aunque aquí no suele hacer mucho frío, el sol se pone temprano. Es recomendable que los ciclistas usen ropa de colores vivos y/o reflectante para que los automovilistas puedan verlos fácilmente. Si no la tienes, las luces delanteras y traseras te permiten ver y ser visto. Elige rutas que estén mejor iluminadas o que tengan menos tráfico.
Sigue lloviendo
No tenemos la nieve que tienen nuestros vecinos del oeste y de las zonas más altas, pero aquí llueve mucho durante los meses de invierno. Al igual que con los autos y otros vehículos motorizados, las llantas de las bicicletas pueden patinar sobre el pavimento mojado, así que reduce la velocidad. No está de más usar guardabarros si vas en bicicleta con la ropa que planeas usar en el trabajo.
Ropa para clima frío
Se puede andar en bicicleta bajo la lluvia, sobre todo si usas ropa impermeable que tenga una capa exterior resistente al agua y una capa interior de polar u otro material que aleje la humedad de la piel. La ropa para clima frío también hará que el paseo sea mucho más agradable: los guantes, los calcetines abrigados e incluso un gorro debajo del casco marcan una gran diferencia.
Bebe agua
Andar en bicicleta cuando hace más frío significa que no sueles sentirte acalorado. Es posible que te olvides de beber agua, pero no cometas ese error. El esfuerzo físico en climas más fríos sigue exigiendo que te hidrates.
La gente no espera verte
Es invierno y no todos los ciclistas son tan locos como tú. Esto significa que hay menos ciclistas en la calle, lo que implica que es posible que los conductores de vehículos motorizados no esperen verte.
Usa un casco
Hazlo. Consigue uno bueno.
Por muy precavido que sea un ciclista (o un automovilista), los accidentes siguen ocurriendo. Si tú, tu hijo o un amigo sufren un accidente este invierno, lo primero que hay que hacer es buscar ayuda médica si es necesario. Si te han atropellado y has resultado lesionado, es recomendable que hables con un abogado especializado en lesiones personales. Las lesiones en bicicleta, por su naturaleza, suelen ser graves y pueden ser incapacitantes; además, por supuesto, también puede haber daños materiales. Es posible que el seguro no cubra el alcance de tus lesiones, el reemplazo de tu equipo ni el dolor y la angustia que te causó el accidente. Un abogado con experiencia en el área de lesiones personales puede ser de gran ayuda para obtener una indemnización que te ayude en tu recuperación.
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