Señales de alerta de una úlcera por presión en etapa 1

¿Cómo se forman las úlceras por presión?

Una úlcera por presión se conoce con muchos nombres: úlcera por presión, úlcera por presión y úlcera de decúbito. Las úlceras por presión se forman cuando el riego sanguíneo de la piel se interrumpe durante más de dos o tres horas. Al no recibir sangre, la piel comienza a morir y se convierte en una úlcera por presión. Si no se trata, la úlcera por presión solo empeorará, pudiendo romperse e infectarse.

Algunas úlceras por presión son más graves que otras. Si bien la mayoría de las úlceras por presión son superficiales, otras son mucho más profundas y llegan hasta el hueso. Algunas de las úlceras por presión más graves pueden poner en riesgo la vida y tardar años en sanar.

¿Pueden las úlceras por presión ser consecuencia de la negligencia en los hogares de ancianos?

Las úlceras por presión se presentan con mayor frecuencia en las personas de la tercera edad, lo que significa que los residentes de hogares de ancianos corren un riesgo especialmente alto. Las personas de la tercera edad pueden tener un mayor riesgo de desarrollar úlceras por presión si han sufrido negligencia en hogares de ancianos porque eso podría significar que el personal del hogar de ancianos no está atendiendo adecuadamente sus necesidades.

Las personas con movilidad reducida, postradas en cama o que dependen de una silla de ruedas son las que corren mayor riesgo de desarrollar úlceras por presión. A estas personas mayores se les debe cambiar de posición regularmente, cada pocas horas, para reducir el riesgo de que se formen úlceras por presión en la piel.

Las úlceras por presión suelen aparecer en zonas donde hay poca masa muscular o ósea, como la parte posterior de la cabeza, las caderas, los tobillos, los dedos de los pies, los talones, el coxis, la zona lumbar, las rodillas y los hombros.

¿Cuáles son las etapas de las úlceras por presión?

Los médicos clasifican las úlceras por presión en cuatro etapas principales según su gravedad.

El estadio 1 es la forma menos grave de úlcera por presión, ya que solo afecta la capa superior de la piel. A pesar de su naturaleza relativamente leve, sigue estando asociado con síntomas dolorosos como sensación de ardor, inflamación y picazón. Las úlceras por presión en estadio 1 pueden sanar en unos pocos días con los cuidados adecuados.

Una úlcera por presión de etapa 2 se extiende más allá de las capas superiores de la piel. Las úlceras por presión de etapa 2 suelen estar asociadas con lesiones cutáneas y heridas abiertas; se ven como ampollas desagradables y pueden supurar pus. Presentan síntomas similares a los de la etapa 1, pero el dolor es más intenso. Con un tratamiento médico adecuado, las úlceras por presión de etapa 2 pueden mejorar en un plazo de una a tres semanas.

Las úlceras por presión de etapa 3 son más profundas y llegan hasta el tejido graso que se encuentra debajo de la segunda capa de la piel. Con una apariencia similar a un cráter en la piel y a menudo acompañadas de un olor fétido, las úlceras por presión de etapa 3 pueden infectarse rápidamente. Si la piel está enrojecida, significa que está inflamada, posiblemente infectada y dolorosa. Si la piel está negra, significa que se ha necrosado. Una úlcera por presión de etapa 3 puede tardar hasta cuatro meses en sanar por completo.

La úlcera por presión más grave se clasifica como de etapa 4. Estas úlceras por presión penetran más allá del tejido graso y pueden llegar hasta los músculos, los ligamentos y los huesos. La piel está infectada, posiblemente necrosada, y la úlcera es profunda y extensa. Es probable que la úlcera por presión de etapa 4 desprenda calor y malos olores, y podría supurar pus. Las úlceras por presión de etapa 4 requieren atención médica inmediata, ya que pueden poner en riesgo la vida. Incluso con la atención médica adecuada, las úlceras por presión de etapa 4 pueden tardar años en sanar.

También existe la úlcera por presión ‘imposible de clasificar’, que es tan profunda que el médico no puede identificar el fondo del cráter. El médico no puede determinar con precisión el estadio sin ver hasta qué profundidad se extiende la úlcera.

¿Cuáles son los signos de alerta de las úlceras por presión en etapa 1?

Las úlceras por presión en etapa 1 se pueden identificar como áreas que se ven y se sienten diferentes a la piel circundante. El área puede estar más firme o más blanda y presentar un color rojo o morado. También puede tener una temperatura diferente a la de las áreas circundantes de la piel; al tacto, puede sentirse más caliente o más fría.

Si sospechas que hay una úlcera por presión, cambia de posición a la persona para aliviar la presión sobre esa zona de la piel. La zona sospechosa de la piel debería recuperar su color, firmeza y temperatura normales en un plazo de 30 minutos. Si la piel no vuelve a la normalidad, podrías estar ante una úlcera por presión en etapa 1.

Otra forma de detectar una úlcera por presión en etapa 1 es presionar la zona de la piel que se ve diferente al resto. Si todo está bien, esa zona de la piel debería ponerse más blanca por un momento y luego volver rápidamente a la normalidad. Si esto no funciona, podría tratarse de una úlcera por presión. Sin embargo, es posible que este método para detectar úlceras por presión no funcione en personas con tonos de piel más oscuros.

¿Existe algún tratamiento para las úlceras por presión?

A diferencia de las etapas más avanzadas, una úlcera por presión en etapa 1 se trata fácilmente. A menudo causadas por la falta de movimiento o la presión prolongada sobre una parte determinada de la piel, el tratamiento más sencillo consiste en mover a la persona y aliviar esa presión. Otros métodos para tratar a la persona afectada incluyen asegurarse de que beba suficiente agua, coma lo necesario y use ropa que no cause fricción contra la piel.

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Si un ser querido ha sufrido úlceras por presión, hay algunos tratamientos que pueden ayudar fácilmente a aliviar su dolor. Sin embargo, debes actuar con rapidez, ya que una úlcera por presión en etapa 1 puede agravarse rápidamente.

Los residentes de hogares de ancianos deben recibir la atención adecuada por parte del personal y los cuidadores. Si tienes motivos para creer que el personal del hogar de ancianos ha incumplido sus obligaciones de cuidar a tus seres queridos de la tercera edad, es posible que tengas opciones legales a tu disposición. Dependiendo de los detalles de tu caso, estas opciones pueden incluir presentar una demanda contra la instalación.

Para obtener más información sobre los casos de negligencia en hogares de ancianos, le recomendamos encarecidamente que se ponga en contacto con nuestro bufete de abogados para analizar su caso particular. Puede programar una evaluación gratuita de su caso llamando a nuestro bufete al (919) 277-0150 o utilizando nuestro práctico formulario en línea.