¿El maltrato a las personas mayores es un delito grave?

¿Qué se considera maltrato a personas mayores en Carolina del Norte?

Si el cuidador, el asistente o el personal administrativo maltrata a una persona mayor a su cargo, podría ser acusado de maltrato a personas mayores o descuido de las personas mayores. Dependiendo de la gravedad de los cargos, a los culpables se les pueden imputar delitos graves de diferentes categorías.

Según la ley de Carolina del Norte, el maltrato a personas mayores consiste en infligir intencionalmente dolor físico, angustia mental y confinamiento ‘irrazonable’. El maltrato a personas mayores también puede incluir privar deliberadamente a una persona mayor bajo su cuidado de los servicios necesarios para mantener su bienestar físico y mental. Además, el maltrato a personas mayores puede consistir en explotación financiera, en la que un cuidador hace uso indebido intencionalmente de los recursos económicos de la persona mayor para su beneficio personal.

Entre los ejemplos de maltrato a personas mayores se incluyen los siguientes:

• Agresión, incluyendo dar puñetazos, patadas o golpes a una persona de la tercera edad.
• Abuso y explotación financieros. Estos actos incluyen el robo, el fraude y las modificaciones ilegales al plan sucesorio de una persona mayor.
• El maltrato físico, como empujar a una persona mayor o atarla intencionalmente con demasiada fuerza.
• El abuso psicológico, que incluye atentar contra el bienestar mental de la persona mayor.
• Abandono intencional (que podría considerarse una forma grave de negligencia hacia las personas mayores).
• Abuso sexual, incluyendo el acoso sexual y otros actos sexuales inapropiados.
• El abuso de los derechos protegidos.
• La denegación de medicamentos y servicios que aliviarían el sufrimiento de una persona mayor.
• Amenazas de violencia.
• Abuso verbal, incluyendo insultos constantes o el uso de expresiones ofensivas.

¿Qué es el abandono de personas mayores?

A los cuidadores de los hogares de ancianos se les confía la salud y bienestar de las personas a su cargo. El incumplimiento de los estándares de atención puede considerarse negligencia hacia las personas mayores en algunos casos. De hecho, la negligencia hacia las personas mayores representa más del 50% de todos los casos de maltrato a personas mayores.

A diferencia del maltrato a las personas mayores, que por lo general se considera un acto deliberado, el abandono de las personas mayores puede ser intencional o no intencional. Independientemente de la intención, el impacto suele ser prácticamente el mismo, ya que los residentes de hogares de atención geriátrica sufren el dolor y el sufrimiento que implica ser abandonados.

Algunos ejemplos de negligencia hacia las personas mayores incluyen no proporcionar adecuadamente:

• Acceso a actividades sociales.
• Asegurarse de que el residente no sufra de auto-descuido.
• Comida.
• Medicamentos.
• Atención de salud mental.
• Atención médica necesaria.
• Asistencia adecuada en materia de higiene.
• Refugio contra las inclemencias del tiempo.
• Agua.

¿Cuándo se considera delito grave el maltrato y la negligencia hacia las personas mayores?

Si la persona de la tercera edad sufre lesiones graves como consecuencia directa del maltrato, la parte culpable podría ser acusada de un delito grave de clase F. Si las lesiones son menos graves, pero de todos modos se debieron al maltrato por parte del cuidador, entonces este podría ser acusado de un delito grave de clase H.

Si una persona mayor sufre lesiones graves como consecuencia de negligencia hacia personas mayores, el cuidador u otro miembro del personal del hogar de ancianos podría ser culpable de un delito grave de Clase G. Si las lesiones derivadas de la negligencia hacia personas mayores son ligeramente menos graves, es posible que los cuidadores del hogar de ancianos sean culpables, en su lugar, de un delito grave de Clase I.

La explotación financiera de personas mayores también puede ser tipificada como delito grave, dependiendo del delito y, posiblemente, de lo que se haya robado o malversado. Si los fondos o activos malversados tenían un valor de al menos $100,000, el delito podría considerarse un delito grave de Clase F. Si los fondos o activos robados o malversados por un cuidador tienen un valor entre $20,000 y $100,000, entonces podría tratarse de un delito grave de Clase G. Si el valor de los bienes robados fuera inferior a $20,000, entonces el delito podría ser un delito grave de Clase H.

¿Cuáles son las sanciones por los delitos graves de abuso y negligencia hacia las personas mayores?

En Carolina del Norte, cada delito grave conlleva una amplia gama de posibles sanciones.

Un delito grave de Clase F por lesiones graves causadas por maltrato a personas mayores puede acarrear una pena de prisión de entre diez y 41 meses. Un delito grave de clase H por maltrato a personas mayores puede acarrear una pena de cuatro a 25 meses de prisión. Un delito grave de clase G por negligencia hacia personas mayores que resulte en daño grave puede acarrear una pena de ocho a 31 meses de prisión. Un delito grave de clase I por negligencia hacia personas mayores puede acarrear una pena de tres meses a un año de prisión.

Además de la pena de prisión, el tribunal puede ordenar que se paguen ciertas multas a la víctima o a sus familiares. El monto lo determina el juez a cargo del caso.

Las condenas previas pueden agravar estas penas.

¿Qué puedes hacer si crees que un ser querido de la tercera edad está siendo víctima de maltrato o negligencia?

Si crees que un ser querido ha sido víctima de abuso o negligencia, lo primero que debes intentar hacer es ponerlo a salvo. Luego, puedes informar de tus inquietudes al Departamento de Servicios Sociales (DSS) de la localidad donde reside la persona mayor. El DSS, a su vez, denunciará los casos de abuso ante la fiscalía local.

En cualquier etapa del caso de abuso y negligencia, debes buscar los servicios legales de abogados con experiencia en el manejo de casos de abuso contra personas mayores. Para hablar con un miembro de nuestro equipo legal sobre tu caso de maltrato a personas mayores, por favor, comuníquese con nuestro bufete de abogados para programar una consulta gratuita sobre su caso.

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