Estás lesionado, tal vez te preocupa el tema del dinero, y todos los sitios web de bufetes de abogados en los que has entrado esta semana dicen casi lo mismo: «tenemos experiencia», «somos enérgicos», «luchamos por ti». Esas cosas son importantes, pero no te dicen quién es el más adecuado específicamente para un caso de lesiones en una obra de construcción.
Las preguntas importantes no tienen que ver con eslóganes. Se trata de saber si este abogado ha manejado casos de construcción anteriormente, cómo se le paga y si buscará todas las fuentes de indemnización a las que usted tiene derecho.
O’Malley Tunstall, P.C. Llevamos años ocupándonos de casos de lesiones en la construcción, y nuestro equipo está listo para responder a tus preguntas.
Puntos clave
- Pregunta cuántos casos de accidentes de construcción ha llevado el abogado a juicio, no solo aquellos que se han resuelto mediante un acuerdo, ya que las aseguradoras fijan el valor de las ofertas de acuerdo de manera diferente una vez que saben que un bufete está preparado para ir a juicio.
- Un accidente laboral en el sector de la construcción suele dar lugar a dos reclamaciones distintas: la de indemnización laboral y la de responsabilidad civil de terceros; sin embargo, algunos abogados solo se enfocan en la primera.
- Carolina del Norte exige que los acuerdos de honorarios contingentes se hagan por escrito, así que asegúrate de que el porcentaje exacto y las condiciones relativas a los gastos estén por escrito antes de firmar cualquier documento.
- La norma estatal sobre negligencia contributiva puede invalidar por completo tu reclamo si se determina que tienes incluso una mínima parte de culpa, así que pregunta directamente sobre ese riesgo.
- Averigua quién se encarga de tu expediente en el día a día, ya que la persona que está frente a ti durante la consulta no siempre es la misma que atiende tus llamadas después.
¿Ha litigado el abogado casos de accidentes ante los tribunales?
Pregunta a cada abogado cuántos casos de accidentes ha llevado a juicio, no solo cuántos ha resuelto mediante un acuerdo. Los ajustadores de seguros pueden negociar de manera muy diferente con un bufete conocido por llevar los casos ante un jurado en el condado de Wake, en comparación con uno que cede ante la primera oferta. Puedes hacer preguntas específicas, como: ¿Cuántos de esos casos fueron accidentes de construcción? ¿Cuántos llegaron a un jurado? ¿Cuántos implicaron una lesión catastrófica?
En O’Malley Tunstall, socio Joseph Tunstall cuenta con más de 100 sentencias a favor de los demandantes.
¿El abogado verá más allá de tu cheque de indemnización laboral?
La mayoría de las lesiones en la construcción dan lugar a dos posibles reclamaciones. La indemnización por accidentes de trabajo es un sistema sin culpa, que se tramita a través de la Comisión Industrial de Carolina del Norte, y cubre los gastos médicos y una parte de los salarios perdidos. Paralelamente, se puede presentar una demanda independiente contra un tercero, como un subcontratista, un fabricante de equipos o el propietario del inmueble, que no sea tu empleador. Pregunta directamente si el abogado especializado en accidentes de construcción con el que te vas a reunir tiene previsto investigar ambos casos, y no solo el que sea más fácil de presentar.
¿Cómo se le paga al abogado y qué pasa si pierdes el caso?
Casi todos los abogados especializados en accidentes de construcción en Carolina del Norte trabajan a comisión, lo que significa que no tienes que pagar honorarios por adelantado y que no tendrás que pagar nada si el caso no resulta en una indemnización. Antes de firmar cualquier documento, asegúrate de obtener respuestas claras sobre:
- El porcentaje exacto de los honorarios y si este aumenta en caso de que el caso llegue a juicio
- ¿Qué pasa con los gastos del caso, como los expedientes médicos y los peritos, si no ganas el juicio?
- Independientemente de que el acuerdo sea por escrito, lo cual el Norma 1.5 del Código de Conducta Profesional del Colegio de Abogados del Estado requiere
- Cómo se calcula tu recuperación neta una vez que se pagan los embargos y los costos
- Si se te cobrará por la consulta en sí
Al finalizar tu primera reunión, solicita que te entreguen por escrito el acuerdo sobre los honorarios.
¿Quién se encargará de gestionar tu expediente en el día a día?
Pregunta quién se encargará de tu caso una vez que hayas firmado los documentos. Algunos despachos te presentan a un socio principal en tu primera reunión, pero luego le pasan el expediente a un asistente legal o a un asociado junior a quien nunca has conocido. Eso no es necesariamente un problema, pero mereces saberlo desde el principio, junto con la frecuencia con la que recibirás actualizaciones y si podrás comunicarte con tu abogado por teléfono cuando haya algún cambio. Pregunta directamente durante la consulta, antes de firmar: ¿Un asistente legal o un asociado se encargará de la mayor parte del trabajo diario? ¿El abogado cuyo nombre figura en la puerta revisará personalmente el expediente en momentos clave, como antes de que se presente una oferta de conciliación?
¿Y si el accidente fuera en parte culpa tuya?
Una regla puede poner fin a tu caso antes de que comience, sin importar cómo haya ocurrido el accidente. Según la doctrina de la negligencia contributiva de Carolina del Norte, el hecho de que se te considere responsable, aunque sea en un 1%, puede impedir que obtengas alguna indemnización en una demanda por lesiones personales. Pregunta cómo planea el abogado investigar la escena del accidente y documentar cualquier violación de Normas de seguridad en la construcción de la OSHA, preservar las pruebas y registrar los testimonios de los testigos antes de que la versión de la compañía de seguros sea la única que se escuche. Nota: la negligencia contributiva no tiene importancia en una reclamación de indemnización laboral.
¿Cómo se comunicarán contigo?
Los problemas de comunicación se encuentran entre las quejas más comunes que plantean los clientes sobre la representación en casos de lesiones personales. Antes de firmar, pregunta:
- Con qué frecuencia recibirás una actualización importante, no solo un correo electrónico automático
- Si puedes llamar directamente a tu abogado o solo a un administrador de casos
- Cómo suele ser el tiempo de respuesta habitual si la compañía de seguros se pone en contacto contigo directamente
- Si se le consultará antes de que se acepte o rechace, en su nombre, cualquier oferta de acuerdo
Preguntas adicionales que tal vez tengas antes de contratar a un abogado especializado en accidentes de construcción
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda después de un accidente de construcción en Carolina del Norte?
Por lo general, tienes tres años a partir de la fecha del accidente para presentar una demanda por lesiones contra terceros en virtud de Código General de Carolina del Norte, § 1-52. El proceso de indemnización laboral sigue un plazo distinto y más corto, y la ley estatal exige que informes la lesión a tu empleador por escrito en un plazo de 30 días. Si no cumples con cualquiera de estos plazos, podrías perder por completo el derecho a la indemnización, así que no esperes para hablar con alguien.
¿Qué pasa si mi empleador no tiene seguro de compensación laboral?
Aún así, puedes presentar una demanda por lesiones directamente contra tu empleador en lugar de solicitar una indemnización por accidente laboral. La mayoría de las empresas de Carolina del Norte con tres o más empleados están obligadas a contar con una cobertura, y carecer de ella elimina algunas de las protecciones legales que normalmente protegen a los empleadores de las demandas. Un abogado puede ayudarte a determinar cuál es la mejor opción para tu situación.
¿Puedo presentar una demanda contra el contratista general si no era su empleado directo?
Sí, en muchos casos sí puedes, ya que los contratistas generales y los subcontratistas suelen tener un deber de cuidado hacia todas las personas presentes en la obra, no solo hacia sus propios equipos de trabajo. Este es precisamente el tipo de reclamo contra terceros que se presenta en paralelo a un reclamo de indemnización laboral, en lugar de reemplazarlo. Vale la pena consultar con un abogado para identificar a todas las partes que podrían compartir la responsabilidad antes de dar por sentado que solo tienes una opción.
¿Una infracción de la OSHA prueba automáticamente mi caso?
No, una multa ayuda, pero por sí sola no resuelve el caso. Es una prueba sólida de que se infringió una norma de seguridad, y ese expediente suele convertirse más adelante en una prueba clave. Aún así, tendrás que relacionar la infracción directamente con la forma en que te lesionaste, lo cual es una razón más por la que la investigación del caso es importante.
¿Qué pasa si mis lesiones son tan graves que no puedo volver a trabajar?
Si una lesión sufrida en la construcción te deja incapacitado de forma permanente para trabajar, es posible que tengas derecho a Seguro Social por discapacidad Las prestaciones del SSD (Seguro Social por Discapacidad) se suman a cualquier indemnización por lesiones. Se trata de un proceso federal independiente, con su propio sistema de solicitudes y apelaciones, que se tramita por una vía distinta a la de su reclamación por lesiones. Nuestra firma se encarga de las solicitudes y apelaciones del SSD.
O’Malley Tunstall, P.C.: Un bufete de abogados especializado en accidentes de construcción en Raleigh
Contratar a un abogado después de un accidente de construcción se reduce a encontrar a alguien que investigue todo, no solo el papeleo sencillo antes de que llegue el cheque. En O’Malley Tunstall, P.C., eso significa analizar reclamaciones contra terceros, preparar cada caso como si fuera a ir a juicio y mantenerte informado sobre el avance de tu expediente, en lugar de dejarte a la incertidumbre. Hemos implementado ese enfoque en nuestras oficinas de Raleigh y Rocky Mount, y eso se refleja en cómo los clientes describen su experiencia al trabajar con nosotros. Si en este momento estás evaluando tus opciones, hazle a nuestro bufete las preguntas anteriores. Contáctanos para programar tu consulta gratuita hoy mismo.
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