Ver cómo se llevan a tu hijo del parque entre lágrimas, o contestar el teléfono y que desde la guardería te digan que ha habido “un incidente”, es traumático tanto para tu hijo como para ti.
Que una guardería o un parque infantil sea legalmente responsable de la lesión de tu hijo depende de lo que supieran las personas a cargo del lugar y de lo que les exigiera la ley estatal. Un centro que descuidó la proporción de personal, o el dueño de un parque infantil que dejó durante meses un columpio agrietado atornillado a una estructura oxidada, tiene un grado de culpa diferente al de un accidente que nadie pudo haber detectado a tiempo.
No tienes que averiguar por tu cuenta de qué caso se trata. Si tu hijo sufrió una lesión, un abogado con experiencia en casos de lesiones en guarderías puede comenzar a recabar la documentación mientras los hechos aún están frescos. Ponte en contacto con O’Malley Tunstall PC para programar una consulta gratuita.
Puntos clave
- Carolina del Norte establece por ley las proporciones exactas entre personal y niños, y un centro que las incumpla te está dando pruebas, no solo una excusa.
- Más de una parte puede ser responsable de la misma lesión. La guardería, el propietario del inmueble y el fabricante del equipo pueden terminar siendo demandados en un mismo caso.
- Según la ley de Carolina del Norte, los niños menores de siete años no pueden ser considerados responsables de sus propias lesiones, lo cual es importante porque, de lo contrario, el estado prohíbe la indemnización incluso en caso de que exista tan solo un 1% de culpa compartida.
- Un informe escrito del incidente y las fotos tomadas el día de la lesión tienen más peso que la memoria.
- La mayoría de las demandas deben presentarse en un plazo de tres años, aunque ese plazo puede suspenderse por completo mientras su hijo siga siendo menor de edad.
¿Quién es responsable cuando un niño se lastima?
Es posible que más de una parte termine debiéndole dinero a su hijo por la misma caída en el mismo tobogán. La institución que supervisa a su hijo, el dueño del terreno donde se encuentra el equipo y la empresa que construyó o instaló el equipo pueden tener parte de la culpa, y la ley de Carolina del Norte le permite demandar a más de una de ellas en la misma demanda.
La guardería
Un centro de cuidado infantil con licencia tiene el deber de cuidar a tu hijo desde el momento en que lo dejas allí. Ese deber incluye la supervisión, un espacio físico seguro y personal que sepa lo que hace. Cuando un cuidador desvía la mirada en el momento equivocado, o cuando el centro contrata a alguien con antecedentes penales que nunca verificó, ese deber se incumple.
El propietario del inmueble, si es otra persona
Algunas guarderías rentan su edificio o su área de juegos al aire libre a terceros. Según la ley de responsabilidad civil por las instalaciones, quien sea dueño o controle esa propiedad debe subsanar los riesgos conocidos, como el equipo dañado, o advertir a las personas sobre ellos. Si la guardería renta su área de juegos a una iglesia, un centro comercial o un arrendador privado, ese propietario también puede terminar siendo demandado.
El fabricante o instalador del equipo
Un tobogán que se rompe, un juego de columpios mal anclado o un plástico que se agrieta bajo un peso normal apuntan a la responsabilidad del fabricante o del instalador, no del personal de turno. Estas reclamaciones se basan en los principios de responsabilidad por productos defectuosos en lugar de en la simple negligencia, y a menudo requieren la inspección de un ingeniero para demostrar el defecto.
¿Qué se considera supervisión negligente en una guardería de Carolina del Norte?
La supervisión negligente significa que el personal que cuidaba a tu hijo no cumplió con lo que habría hecho un cuidador razonablemente cuidadoso, y que esa falta de cuidado provocó la lesión. Los tribunales no esperan una supervisión perfecta. Un niño pequeño puede tropezarse en terreno llano mientras lo vigilan tres adultos y que nadie haya hecho nada mal.
Lo que importa es si la proporción entre personal y niños era la que debía ser y si se dejó sin resolver un peligro conocido. También importa si el cuidador de turno estaba haciendo su trabajo o si estaba distraído, abrumado o simplemente no se encontraba en la sala. Un historial de quejas o incidentes previos en el mismo centro puede convertir un solo accidente en un caso mucho más sólido, ya que demuestra que el centro estaba al tanto y no hizo nada al respecto.
Cómo las proporciones de personal y los incumplimientos en materia de licencias se convierten en demandas legales
Las proporciones exactas entre personal y niños están establecidas por la normativa, y no cumplir con ellas se considera evidencia de que el centro no estaba cumpliendo con su obligación legal. Según 10A NCAC 09.0713, los centros autorizados deben contar, como mínimo, con:
- Un miembro del personal por cada 5 bebés de 0 a 12 meses
- Un miembro del personal por cada 6 niños pequeños, de 12 a 24 meses
- Un miembro del personal por cada 10 niños en edad preescolar, de 2 a 3 años
- Un miembro del personal por cada 15 niños en edad preescolar, de 3 a 4 años
- Un miembro del personal por cada 20 niños de 4 a 5 años
- Un miembro del personal por cada 25 niños de 5 años o más
Los padres pueden consultar el historial de inspecciones de un centro directamente en el sitio web del estado Búsqueda de licencias de guarderías para verificar si ya existían infracciones de las normas de proporción o sanciones relacionadas con la salud y la seguridad. Si la guardería de su hijo contaba con poco personal el día en que se lesionó, un abogado especializado en lesiones en guarderías de nuestro bufete puede obtener los mismos registros de licencias e inspecciones que mantiene el estado, y utilizarlos para demostrar el patrón que subyace a lo que le sucedió a su hijo.
¿Se le puede culpar a su hijo por haberse lastimado?
Según la ley de Carolina del Norte, un niño menor de siete años no puede ser considerado legalmente responsable de su propia lesión, sin importar cómo haya ocurrido el accidente. Esto es importante porque Carolina del Norte es uno de los pocos estados que quedan donde esta defensa, llamada “negligencia contributiva”, puede anular por completo una demanda incluso por tan solo 1% de culpa compartida. Muchas lesiones en guarderías y parques infantiles involucran a niños menores de esa edad, por lo que esta protección elimina una de las defensas de la compañía de seguros.
Qué hacer en las primeras 48 horas después de un accidente en el patio de juegos de una guardería
Los dos primeros días después de la lesión de su hijo pueden determinar la solidez que tenga la demanda más adelante.
- Lleva a tu hijo al médico, incluso si parece algo sin importancia, y guarda todos los documentos.
- Solicita por escrito a la institución una copia de su informe de incidentes.
- Toma fotos del equipo, de la superficie que hay debajo y de la zona en general antes de que se repare o se retire nada.
- Anota los nombres de los miembros del personal o de otros padres que hayan visto lo que pasó.
- No firmes nada de lo que te envíe la aseguradora del centro.
Plazo para presentar la declaración en Carolina del Norte
La mayoría de las demandas por lesiones personales tienen un plazo de tres años según Código General de Carolina del Norte, § 1-52, a partir de la fecha del accidente. Las reclamaciones que involucran a un menor se tramitan de manera diferente.
Dado que su hijo es menor de edad, ese plazo de tres años generalmente se suspende en virtud de Código General de Carolina del Norte, § 1-17. No entra en vigor hasta que cumplen 18 años, lo que significa que aún podrían tener años para tomar medidas, incluso si tú, como padre o madre, nunca presentas ninguna demanda. Dicho esto, esperar rara vez ayuda. Los testigos se mudan, el equipo se reemplaza y los peritos de seguros cuentan con que los recuerdos se desvanezcan.
Preguntas frecuentes
¿El hecho de haber firmado una exención de responsabilidad al inscribir a mi hijo me impide presentar una demanda?
El hecho de firmar una exención de responsabilidad al dejar a tu hijo no exime a la guardería de su obligación de velar por su seguridad. Los tribunales suelen negarse a hacer valer estas exenciones cuando la guardería ha actuado con negligencia. De todos modos, te conviene que un abogado revise la redacción exacta del documento.
¿Y si la lesión la hubiera causado otro niño, y no el personal?
Depende de si el centro debió haber intervenido. Si un miembro del personal estaba distraído o si la proporción de niños por cuidador era demasiado baja como para darse cuenta, la guardería aún puede ser considerada responsable por supervisión negligente. Por lo general, el otro niño no es objeto de una demanda.
¿Importa que la guardería no tuviera licencia?
Sí. Un centro sin licencia que opera sin la supervisión del estado ya está infringiendo la ley, lo que puede reforzar una demanda por negligencia. Es una de las primeras cosas que vale la pena verificar en los registros públicos del estado.
¿Cuánto vale la demanda por lesiones de mi hijo en el patio de juegos o en la guardería?
No hay una cifra fija para esto. Depende de la lesión, los gastos médicos y qué tan claramente se pueda demostrar que la culpa es del establecimiento. Una rodilla raspada y una fractura de cráneo son casos muy distintos. Una consulta gratuita es la forma más rápida de obtener un rango real para el caso de tu hijo.
O’Malley Tunstall PC, Lesiones y discapacidad: tu bufete de abogados especializado en lesiones infantiles en Carolina del Norte
Un niño lesionado lo cambia todo, y averiguar quién es el responsable no debería ser una preocupación más de las que tengas que cargar. Si tu hijo sufrió una lesión en una guardería o en un parque infantil en cualquier lugar de Carolina del Norte, Póngase en contacto con nuestra firma hoy mismo y averigüemos exactamente qué pasó.
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