Te lesionaste en el trabajo y el seguro de accidentes laborales ya está cubriendo tus gastos médicos. Pero algo no te cuadra, porque parece que los cheques nunca cubren todo lo que perdiste, y la persona que realmente causó el accidente no fue tu empleador.
Ahí es donde entra en juego una demanda por responsabilidad civil. Se trata de una demanda legal independiente contra la persona o empresa cuya negligencia causó tu lesión. En la mayoría de los casos, se lleva a cabo en paralelo a tu caso de indemnización laboral, en lugar de reemplazarlo.
O’Malley Tunstall PC Ha dedicado años a desentrañar estas reclamaciones superpuestas de trabajadores lesionados en toda Carolina del Norte. Si sospechas que alguien más, además de tu empleador, tuvo algo que ver con lo que te pasó, vale la pena averiguarlo con certeza.
Puntos clave
- Una demanda por responsabilidad civil es independiente del seguro de accidentes laborales y puede cubrir gastos que este último nunca cubre, como el daño moral.
- En Carolina del Norte, por lo general, se te permite presentar ambas demandas al mismo tiempo, pero tu aseguradora de compensación laboral tiene derecho a que se le reembolse con cargo a cualquier acuerdo con terceros.
- Los accidentes automovilísticos mientras se conduce por motivos laborales, el equipo defectuoso y los peligros presentes en propiedades que no pertenecen a tu empleador son los factores desencadenantes más comunes.
- Por lo general, tienes tres años a partir de la fecha de la lesión para demandar a un tercero, aunque el plazo puede variar dependiendo de cuándo se hizo evidente el daño.
- Llegar a un acuerdo con un tercero sin la participación de tu aseguradora de compensación laboral puede hacer que pierdas los beneficios que, de otra manera, te corresponderían.
O’Malley Tunstall PC ofrece una consulta gratuita para determinar cuál de estas reclamaciones se aplica a tu situación antes de que los plazos empiecen a jugar en tu contra.
¿Qué es una reclamación por responsabilidad civil?
Una demanda por responsabilidad civil es una acción legal contra alguien que no sea tu empleador ni un compañero de trabajo, cuya negligencia haya causado tu lesión. La indemnización laboral se paga independientemente de quién tenga la culpa, pero solo cubre los gastos médicos y una parte de los salarios perdidos. Una demanda por responsabilidad civil puede cubrir aspectos como el dolor y el sufrimiento o el valor total de los años de capacidad de ganancia perdidos.
La regla del “recurso exclusivo” de Carolina del Norte te impide demandar a tu propio empleador por una lesión laboral en casi todos los casos. Esa regla no se aplica a terceros. Un subcontratista, un conductor descuidado, un fabricante de equipos: ninguno de ellos goza de esa protección solo porque, por casualidad, estuvieras trabajando en ese momento cuando te causaron la lesión.
Situaciones comunes que dan lugar a una reclamación de terceros
Hay tres situaciones que explican gran parte de las reclamaciones de terceros:
- Un conductor se pasó una luz en rojo, se salió de su carril o te chocó por detrás mientras realizabas entregas, conducías entre lugares de trabajo o realizabas cualquier otra actividad laboral en la carretera
- Un subcontratista, un proveedor externo o un fabricante de equipos que no tiene nada que ver con tu empleador causó un defecto, una falla o una condición insegura
- El propietario de un inmueble que no es tu empleador —como un cliente, una tienda o el arrendador de un lugar de trabajo— dejó que un peligro permaneciera sin resolver hasta que te causó una lesión
Los incidentes de transporte siguen siendo uno de los principales causas de lesiones laborales en todo el país, y es precisamente por eso que tantas reclamaciones de terceros están relacionadas con accidentes automovilísticos.
Puedes presentar una reclamación de indemnización laboral y una reclamación contra un tercero al mismo tiempo
Carolina del Norte te permite presentar una reclamación por indemnización laboral y una reclamación por responsabilidad civil de terceros por la misma lesión.
Presentar ambas reclamaciones no significa recibir un doble beneficio.
En Código General de Carolina del Norte, § 97-10.2, la aseguradora de compensación laboral de tu empleador obtiene un derecho de subrogación sobre cualquier cantidad que recuperes del tercero, para que se le reembolsen las prestaciones que ya pagó. Por lo general, tú sales ganando, ya que la demanda contra el tercero puede abarcar daños y perjuicios que la compensación laboral nunca cubre en primer lugar.
¿Qué pasa con el derecho de retención de la indemnización laboral si ganas un caso contra un tercero?
El derecho de retención no funciona como un cheque en blanco para la aseguradora. La ley estatal establece un orden específico para la distribución del dinero recuperado de terceros. Primero se cubren los costos judiciales y los honorarios de litigio; luego, los honorarios de tu abogado; después, el reembolso a la aseguradora de compensación laboral por los beneficios ya pagados; y, por último, el resto te corresponde a ti.
Un trabajador lesionado tiene el derecho exclusivo de demandar a la parte culpable durante los primeros 12 meses posteriores a la lesión. Solo una vez que ese plazo haya vencido, la aseguradora de compensación laboral podrá intervenir y presentar la reclamación por su cuenta.
Si tú y la aseguradora de la tercera parte llegan a un acuerdo antes de que se resuelva el derecho de retención, por lo general se necesita la autorización de la aseguradora o un fallo de un juez de un tribunal superior antes de que se pueda transferir el dinero. O’Malley Tunstall se encarga de esa coordinación directamente con la Comisión Industrial de Carolina del Norte y la aseguradora, para que no tengas que lidiar con la negociación con dos compañías de seguros al mismo tiempo.
¿Y si tuvieras parte de la culpa del accidente?
Tu reclamo contra terceros puede prosperar incluso si no actuaste de manera impecable ese día, pero Carolina del Norte es estricta al respecto. A diferencia de la mayoría de los estados, Carolina del Norte aplica una regla de negligencia contributiva pura, lo que significa que, si la compañía de seguros puede demostrar que fuiste descuidado, aunque sea en parte, puede intentar bloquear por completo tu indemnización de terceros, no solo reducirla. Esto es muy diferente de tu reclamación de indemnización laboral, que se paga independientemente de quién haya causado el accidente. Es una razón más por la que ambas reclamaciones merecen un manejo separado y cuidadoso, en lugar de una sola conversación genérica sobre seguros.
Tienes un plazo limitado para presentar una demanda por responsabilidad civil en Carolina del Norte
La mayoría de las demandas por lesiones contra terceros en Carolina del Norte deben presentarse dentro de los tres años siguientes a la lesión, de conformidad con Código General de Carolina del Norte, § 1-52. Ese plazo suele comenzar a contar a partir de la fecha del accidente, aunque puede comenzar más tarde si la lesión no se manifestó de inmediato, como en el caso de un problema de espalda que empeora gradualmente después de una caída.
Un abogado especializado en demandas por responsabilidad civil puede determinar con exactitud tu plazo límite, ya que un error de tan solo un día puede hacer que el caso se cierre antes de que el tribunal siquiera lo revise. Esperar también debilita tu posición negociadora, ya que, cuanto más tiempo pasa, más pruebas desaparecen y los testigos olvidan los detalles.
Preguntas frecuentes
¿Afectará a mis prestaciones por accidente laboral el hecho de presentar una demanda contra un tercero?
No, si se maneja correctamente. Seguirás recibiendo tus prestaciones por accidente laboral mientras avanza el caso contra el tercero, siempre y cuando la aseguradora se mantenga informada y cualquier acuerdo respete su derecho de retención. Si te saltas ese paso, corres el riesgo de que se genere una disputa por las prestaciones que ya te has ganado.
¿Y si el conductor que me chocó no tiene seguro, o no tiene suficiente?
En ese caso, tu propia cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente suele convertirse en una reclamación contra terceros, ya que estás presentando la reclamación contra tu propia póliza para cubrir la diferencia que dejó la cobertura del conductor culpable. Es una situación común, especialmente en los accidentes que ocurren en zonas rurales. No des por sentado que no tienes opciones solo porque el otro conductor no las tenía.
¿Cuánto cuesta por adelantado un abogado especializado en reclamaciones de responsabilidad civil?
La mayoría de los abogados especializados en lesiones personales, incluidos los nuestros, trabajan a comisión, por lo que no tendrás que pagar nada de tu bolsillo para iniciar el proceso. Los honorarios se deducen del acuerdo o del veredicto, y suelen ser alrededor de un tercio de la indemnización. Conocerás la estructura de honorarios antes de firmar cualquier documento.
¿Y si ya firmé algún documento de la compañía de seguros?
Llama a un abogado antes de firmar cualquier otro documento y llévale lo que ya hayas firmado para que lo revise. Algunas exenciones de responsabilidad solo cubren una reclamación y dejan la otra abierta, pero no sabrás cuál es hasta que alguien lea la letra pequeña. Actuar con rapidez en este caso es más importante de lo que la mayoría de la gente cree.
O’Malley Tunstall PC: Un bufete de abogados de Carolina del Norte especializado en demandas por lesiones contra terceros
Una lesión laboral causada por alguien ajeno a tu trabajo no debería obligarte a elegir entre un cheque del seguro y la indemnización que necesitas. O’Malley Tunstall PC lleva años coordinando reclamaciones de indemnización laboral y demandas contra terceros. Esa coordinación es precisamente lo que determina si un caso se gana o se pierde sin que nadie se dé cuenta. Si alguien que no sea tu empleador tuvo algo que ver con tu lesión, mereces una respuesta clara sobre cuánto vale tu caso.
Póngase en contacto con nuestra firma hoy mismo, y averigüémoslo juntos.
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