Estudio: Muchos conductores designados no se abstienen de beber

Las investigaciones indican que muchos conductores designados no se abstienen de beber, e incluso los conductores con niveles de alcohol en la sangre por debajo del límite legal pueden no estar en condiciones de conducir.

Como la mayoría de la gente en Raleigh sabe, a menudo se recomienda designar a un conductor sobrio como una alternativa segura y responsable a conducir bajo los efectos del alcohol. Desafortunadamente, no es raro que los conductores designados consuman alcohol, lo que pone en riesgo tanto a ellos mismos como a sus pasajeros y a otros automovilistas. Resulta alarmante que las investigaciones indiquen que, incluso cuando los conductores designados están muy por debajo del límite legal, siguen teniendo probabilidades de causar accidentes, lesiones y muertes.

Conductores designados que no son seguros

Un estudio de 2013 de la Universidad de Florida arrojó algo de luz sobre el tema del consumo de alcohol entre los conductores designados. Según NPR, el estudio se centró en los clientes que salían de los bares en una ciudad de Florida una noche de fin de semana después de un partido de fútbol americano universitario local. Más de 1,000 clientes aceptaron someterse a pruebas de alcoholemia y responder preguntas de los investigadores. Los resultados fueron preocupantes:

• De las personas que se identificaron como conductores designados, el 41 por ciento había consumido alcohol esa noche.
• De los conductores designados que consumieron alcohol, el 17 por ciento tenía niveles de alcohol en sangre inferiores al 0,02 por ciento. NPR señala que, aunque la mayoría de los conductores podría pensar que este nivel de alcohol en sangre es seguro, algunos estudios han demostrado que los conductores presentan dificultades en su desempeño incluso con este umbral tan bajo.
• Otro 18 por ciento de los conductores designados que consumieron alcohol presentaba niveles de alcohol en sangre superiores a 0,05 por ciento. Este es el límite legal vigente en muchos otros países y el recomendado por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte en mayo de 2013.

La mayoría de los participantes eran jóvenes, con una edad promedio de 30 años, y muchos eran estudiantes, por lo que es posible que los hallazgos no sean representativos de la población general. Sin embargo, podría decirse que los resultados del estudio reflejan problemas generalizados en la forma en que muchas personas perciben el papel de un conductor designado.

Definiciones poco claras del término ‘conductor designado’

Según NPR, las encuestas indican que muchos estadounidenses no creen que sea necesario que los conductores designados se mantengan completamente sobrios. Desafortunadamente, puede resultar difícil para los conductores designados evaluar en qué medida están bajo los efectos del alcohol una vez que toman la decisión de beber.

Este problema puede ser especialmente grave entre los adolescentes. Según Bloomberg News, una encuesta de Liberty Mutual de 2014 reveló que uno de cada cinco adolescentes cree que es aceptable que el conductor designado beba o consuma drogas, siempre y cuando no esté tan afectado como para no poder conducir. Otro 4 por ciento de los adolescentes simplemente definió al conductor designado como el miembro del grupo menos ebrio. Desafortunadamente, incluso los conductores designados con niveles de alcohol en la sangre muy por debajo del límite legal pueden poner en peligro a otros conductores.

Deterioro a niveles extremadamente bajos

Reuters informa que, a principios de 2014, investigadores de la Universidad de California en San Diego publicaron un estudio basado en un análisis de más de 570 000 choques mortales ocurridos en Estados Unidos entre 1994 y 2011. Los investigadores se centraron en accidentes automovilísticos en las que están involucrados conductores “ligeramente ebrios” con un nivel de alcohol en la sangre de apenas 0,01 por ciento.

Descubrieron que incluso estos conductores tenían un 46 por ciento más de probabilidades de ser considerados oficialmente y de manera exclusiva culpables en el informe final del accidente, en comparación con los conductores que estaban sobrios. El riesgo de ser culpado por accidentes mortales solo aumentaba a medida que aumentaba el nivel de alcohol en la sangre. Los investigadores concluyeron que prácticamente no existe ningún nivel de alcohol en la sangre en el que una persona pueda conducir un vehículo de manera segura.

Lamentablemente, muchas personas desconocen este hallazgo o los peligrosos efectos asociados con el consumo moderado de alcohol. Como resultado, muchos conductores inocentes pueden resultar lesionados en accidentes relacionados con el alcohol. Si tú o un ser querido ha resultado lesionado en un accidente automovilístico en el que estuvo involucrado un conductor ebrio, te recomendamos que consideres reunirte con un abogado para analizar las posibles soluciones legales.