El uso de robots en el lugar de trabajo va en aumento, pero esto también significa que los empleados de Carolina del Norte y de todo el país están más expuestos a sufrir lesiones causadas por ellos. Las cocinas de restaurantes, las plantas de procesamiento de alimentos y los hospitales se encuentran entre los entornos donde se pueden encontrar robots. La industria automotriz también utiliza una gran cantidad de robots, algunos de ellos fabricados a medida. Una planta de producción de Wisconsin que fabrica sistemas robóticos también cuenta con más de 50 robots en la planta.
Los trabajadores reciben capacitación sobre seguridad en el manejo de robots, pero los expertos señalan que es poco probable que el riesgo de lesiones pueda reducirse a cero. El problema es que la mayoría de los accidentes ocurren durante la resolución de problemas. Sin embargo, en muchos casos, no es posible reparar el robot si está apagado. Esto deja a la persona que está programando o reparando el robot expuesta a sufrir lesiones. Los fabricantes de robots realizan extensas pruebas de seguridad y capacitación, junto con evaluaciones de riesgo, con el fin de minimizar los accidentes. Sin embargo, las empresas automotrices también pueden requerir una evaluación de seguridad realizada por un tercero, ya que son responsables del funcionamiento seguro de los robots.
Dado que el uso de robots en el lugar de trabajo seguirá aumentando, se prevé que también aumenten las demandas por accidentes. En algunos casos, estas demandas podrían requerir la participación de expertos en robótica para determinar quién tuvo la culpa.
Las personas que sufran lesiones en el trabajo a causa de un robot podrían tener derecho a prestaciones por accidente laboral. Es posible que les convenga consultar con un abogado sobre sus derechos, ya que los empleadores no siempre son transparentes. Además, si la culpa recae en otra parte, como el fabricante, es posible que el trabajador lesionado también quiera presentar una demanda contra esa parte.
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