Junto con Delta, Frontier, American Airlines, JetBlue y United, Southwest Airlines transporta pasajeros hacia y desde el Aeropuerto Internacional de Raleigh-Durham todos los días. Southwest Airlines, una de las principales aerolíneas de bajo costo del país, sufrió recientemente un importante revés en sus esfuerzos por imponerse en un demanda por responsabilidad civil por las instalaciones.
La aerolínea había solicitado un fallo sumario en el caso de una caída por tropiezo que tuvo su origen en un incidente ocurrido en 2017, cuando un pasajero intentaba abordar un vuelo con origen en la República Dominicana.
Southwest había solicitado al juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. que dictara un fallo sumario tras argumentar que la caída del pasajero no había sido consecuencia de un accidente.
En abril de 2017, el demandante intentaba abordar un avión en Punta Cana, una lujosa zona turística situada en el extremo más oriental de la República Dominicana, conocida por ser el punto de encuentro entre el Océano Atlántico y el Mar del Caribe.
El hombre dijo que su pie se atascó entre el peldaño y la plataforma de la escalera de embarque que Southwest pone a disposición de los pasajeros para subir al avión. En ese momento llevaba tenis, mientras subía la escalera detrás de su esposa.
Dijo que se cayó hacia adelante porque su pie se atascó en el hueco de las escaleras. Según contó, se torció el tobillo al caer. Cuando regresó a su casa en Estados Unidos, le diagnosticaron un desgarro de ligamentos y le dijeron que necesitaría una cirugía y un yeso para reparar el daño.
Southwest argumentó que el propio error del demandante fue la causa de su lesión. El juez determinó que la caída del demandante fue el resultado de una serie de sucesos, entre ellos el hecho de que un subcontratista de Southwest inflara las escaleras, lo que provocó la formación del hueco.
El caso se resolvió tras el fallo del tribunal sobre la moción de sentencia sumaria.
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