El COVID ha sido una pesadilla para muchas personas. Desafortunadamente, no es una pesadilla de la que uno se libere fácilmente. La enfermedad que provoca suele parecerse ahora a una gripe muy fuerte, pero, para algunas personas, continúa mucho más allá de esta etapa inicial a través de lo que se conoce como “COVID prolongado”.”
El COVID prolongado sigue siendo algo sobre lo que aún estamos aprendiendo. Básicamente, las personas dan negativo en las pruebas, pero siguen sintiendo los efectos de la enfermedad. Puede que no representen un riesgo de contagiar a otras personas, pero sin duda no se sienten bien. Dada la novedad de esta enfermedad, tal vez te estés preguntando si tu COVID prolongado se considera una discapacidad.
La respuesta es que el COVID prolongado puede considerarse una discapacidad y cumplir con los requisitos para ser reconocido como tal de acuerdo con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, las Secciones 504 y 1557. Sin embargo, no todos los casos de COVID prolongado se consideran una discapacidad. Veremos por qué es así al analizar primero cuándo el COVID prolongado es y cuándo no es una discapacidad, al abordar las limitaciones asociadas a él y al explorar qué derechos tienen, según la ley, las personas con COVID prolongado.
¿Cuándo se considera el COVID prolongado una discapacidad y cuándo no?
El COVID prolongado puede ser una discapacidad, pero no siempre lo es. Esto puede parecer un poco confuso; después de todo, si puede ser una discapacidad, ¿no debería serlo siempre? Pero la respuesta es no, depende de cómo te haya afectado. No todos tienen los mismos síntomas, y estos no siempre son lo suficientemente graves como para considerarse una discapacidad.
Para entender cuándo el COVID prolongado se considera una discapacidad, primero debemos analizar qué se considera una discapacidad. Ahí es donde entran en juego las Secciones 504 y 1557 de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Estas nos indican que una discapacidad es algo que limita sustancialmente una o más actividades importantes de la vida.
Por lo tanto, si padeces COVID prolongado y esto te ha dejado con algunos síntomas, estos no se consideran una discapacidad por sí solos. Sin embargo, si esos síntomas te limitan o te impiden realizar actividades importantes de la vida diaria, como trabajar o valerte por ti mismo, entonces sí se considerarían una discapacidad.
Esto significa que cada caso de COVID prolongado debe analizarse de manera individual para determinar si la enfermedad se consideraría o no una discapacidad. Así que veamos cuáles son las limitaciones asociadas al COVID prolongado para determinar cuáles podrían considerarse una discapacidad.
¿Qué afecciones pueden hacer que el COVID prolongado se considere una discapacidad?
Entonces, un discapacidad es una afección que limita sustancialmente la capacidad de una persona para participar en las actividades principales de la vida. Esto plantea un par de preguntas adicionales. Primero, ¿qué discapacidades podrían surgir a causa del COVID prolongado? Segundo, ¿qué actividades principales de la vida podrían verse afectadas por ellas?
Según la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Salud y Servicios Humanos, el COVID prolongado puede provocar las siguientes discapacidades:
- Daño al corazón
- Inflamación del músculo cardíaco
- Daño neurológico
- Daño pulmonar
- Daño renal
- Daño al sistema circulatorio
- Niebla mental
- Enfermedad emocional
- Una gran variedad de trastornos de salud mental
Estos pueden afectar negativamente a una persona de muchas maneras diferentes. Por ejemplo, el daño neurológico podría hacer que, literalmente, le resultara imposible seguir desempeñando su trabajo, o el daño cardíaco podría reducir su capacidad para realizar trabajos extenuantes.
Entre las diversas actividades importantes de la vida que el COVID prolongado podría limitar sustancialmente se incluyen (entre otras):
- Cuidarse a uno mismo
- Realizar tareas manuales
- Tu capacidad para trabajar
- Tu vista
- Tu audiencia
- Tu capacidad para comer
- Tu capacidad para dormir
- Caminar, estar de pie, sentarse o las tres cosas
- Estirarse, levantar objetos, agacharse o las tres cosas
- Tu capacidad para hablar y comprender una conversación
- Tu capacidad para respirar y obtener suficiente oxígeno para hablar o realizar tareas manuales
- Tu capacidad para aprender cosas nuevas
- La lectura, o tu concentración en general
- Escribir, pensar o comunicarse
- Tu capacidad para interactuar con otras personas
¿Qué derechos tienen las personas que padecen «COVID prolongado» como discapacidad?
Cuando el COVID prolongado se considera una discapacidad, se le otorgan a esa persona las mismas protecciones contra la discriminación que se le otorgarían a cualquier otra persona con discapacidad. Por ejemplo, a una persona que necesite un animal de servicio debido a sus mareos o a su falta de coordinación se le modificarían las políticas que prohíben tener mascotas, de modo que pueda incluir a su animal de servicio.
A los estudiantes que presenten síntomas mentales relacionados con el COVID prolongado se les podría otorgar tiempo adicional para realizar sus tareas escolares o para hacer un examen. A quienes padezcan fatiga se les podría permitir sentarse en lugar de permanecer de pie en la fila sin perder su lugar.
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades también ofrece protección contra la discriminación, de manera similar a como la Ley de Derechos Civiles de 1964 declara ilegales muchos tipos de discriminación. Esto es importante para quienes temen perder su empleo debido a su discapacidad. Los empleadores están obligados a proporcionar adaptaciones razonables a los empleados o a los solicitantes calificados.
Además, protege a las personas con discapacidad contra la discriminación por motivo de su discapacidad en los servicios del gobierno estatal y local, así como en los lugares públicos y en los establecimientos comerciales. Así que, aunque vivir con una discapacidad puede ser difícil, se espera que a quienes reúnan los requisitos para ser considerados personas con discapacidad debido a su COVID prolongado se les brinden adaptaciones razonables para que no tengan que perderse nada de la vida simplemente por su condición.
¿Cómo debo solicitar los beneficios por discapacidad?
Aunque puedes solicitar los beneficios por discapacidad por tu cuenta, lo mejor es contar con la ayuda de un abogado con experiencia en temas de discapacidad para hacerlo. Ellos podrán ayudarte a reunir y presentar la información necesaria para tu solicitud, así como a seguir perfeccionándola para que sea reconsiderada en caso de que te la rechacen.
Si bien aproximadamente 3 de cada 10 solicitantes son aprobados en su primer intento, los análisis indican que muchos de ellos contaron con la ayuda de un abogado calificado o de alguien que ya había pasado por ese proceso anteriormente. Por lo tanto, para tener más posibilidades de éxito, te conviene buscar ayuda.
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