Este artículo analiza por qué los datos federales sobre la conducción distraída subestiman drásticamente la magnitud del problema.
La conducción distraída se ha convertido en una epidemia, con conductores distraídos por los mensajes de texto, las redes sociales, el GPS y los sistemas de infoentretenimiento de los autos. Sin embargo, datos federales publicados recientemente revelaron algo sorprendente: según Bloomberg, esos datos indican que las muertes por conducción distraída en realidad disminuyeron el año pasado. Sin embargo, en lugar de celebrar esa noticia, muchos defensores de la seguridad afirman que los datos simplemente están equivocados y subestiman drásticamente cuán extenso se ha vuelto el problema de la conducción distraída. De hecho, esos críticos sostienen que los recientes aumentos en las muertes accidentes automovilísticos se puede atribuir en gran medida a que el problema de la conducción distraída está empeorando, en lugar de mejorar.
¿Qué problema tienen los datos?
Los datos de 2016 de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) aún no se han analizado por completo, pero ya se afirma que muestran una disminución en las muertes por conducción distraída de 2015 a 2016. Sin embargo, conviene tomar esa conclusión con mucha cautela, ya que los datos de la NHTSA mostraron que solo hubo 448 muertes en todo el país atribuibles al uso del celular al volante, lo que representa apenas el 1,4 por ciento del total de muertes por accidentes de tránsito.
Es casi seguro que esa cifra subestima el verdadero alcance del problema por varias razones. Por un lado, las muertes por conducir en estado de ebriedad fueron 23 veces más altas según datos de la NHTSA, a pesar de que numerosos estudios demuestran que conducir en estado de ebriedad y usar el celular al volante son igualmente peligrosos. La conducción distraída también es mucho más frecuente; un estudio sugiere que en el 88 por ciento de todos los viajes por carretera, el conductor usa su celular al menos una vez.
Además, la NHTSA basa sus datos en la información que recibe de cada estado, y parece que algunos estados están reportando mejor los casos de conducción distraída que otros. Tennessee, por ejemplo, cuenta con un formulario detallado que la policía debe completar después de atender un accidente, el cual incluye casillas separadas para la conducción distraída en general y el uso del celular en particular como causas del accidente. Quizás por eso Tennessee, un estado que cuenta con apenas el dos por ciento de la población del país, representa el 19 por ciento de todas las muertes relacionadas con el uso del celular en el país, según datos de la NHTSA.
La conducción distraída se está agravando
Las cifras de la NHTSA también solo toman en cuenta la conducción distraída por el uso del celular, a pesar de que cada vez hay más evidencia de que existen muchos otros tipos de distracciones. De hecho, como informa MarketWatch, un estudio reciente de la Universidad de Utah y la AAA reveló que la actividad que más distrae al conducir no es enviar mensajes de texto mientras se conduce, sino programar los dispositivos de navegación. Los dispositivos de navegación suelen estar exentos de las leyes sobre distracciones al volante y muchos fabricantes de autos los promocionan como características de seguridad, a pesar de que varios estudios demuestran ahora que su uso mientras se conduce es extremadamente peligroso.
Derecho de daños personales
Conducir distraído ha contribuido a que las calles y las autopistas sean mucho más peligrosas. Cualquier persona que haya resultado lesionada en un accidente debería ponerse en contacto con un abogado especializado en lesiones personales de inmediato. Un abogado puede ayudar a las víctimas de accidentes a comprender las opciones legales que tienen a su disposición, lo que incluye ayudarlas a presentar reclamaciones para obtener cualquier compensación económica a la que puedan tener derecho.
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