¿Podría un conductor somnoliento causarte lesiones?

En lo que respecta a los peligros al volante, los sitios de noticias y los blogs parecen estar llenos de artículos sobre la conducción distraída, debido a los celulares, y una parte considerable dedica espacio a historias sobre la conducción bajo los efectos del alcohol.

Algo que suele recibir menos atención es conducir con sueño, pero es posible que los medios de comunicación y otros subestimen su gravedad y su prevalencia.

Lo que muestran los estudios

Los estudios sobre los trabajadores del turno nocturno que acaban de terminar su jornada laboral muestran de manera confiable una diferencia notable en sus habilidades al volante porque conducen con sueño. Incluso aquellos trabajadores que llevan mucho tiempo trabajando en turnos están en riesgo. Los efectos son similares a los que experimentaría un conductor con un alto nivel de alcohol en la sangre, y los conductores somnolientos pueden causarse lesiones graves a sí mismos y a otras personas en la carretera.

¿De verdad se puede prevenir el conducir con sueño?

Algunos estudios sugieren que los trabajadores del turno nocturno deberían buscar otras formas de regresar a casa en lugar de conducir ellos mismos, pero ¿es eso realmente realista? Probablemente no, pero es de esperar que los trabajadores del turno nocturno puedan controlar factores como cuántas horas duermen antes de ir al trabajo, qué comen y su salud física.

Por supuesto, no todos los conductores somnolientos son aquellos que acaban de salir del turno de noche. Un conductor somnoliento puede ser alguien a las 3 p. m. que lleva en la carretera desde las 8 a. m. y se está quedando dormido. Puede ser alguien que se dirige al trabajo a las 7 de la mañana y que apenas durmió la noche anterior debido a un bebé que lloraba. Puede ser alguien que comenzó a tomar un nuevo medicamento que le provoca un sueño inusual. En tales situaciones, la conducción con somnolencia también se puede controlar hasta cierto punto. Por ejemplo, alguien que conduce durante horas seguidas debería tomar descansos para caminar e incluso dormir una siesta. Alguien que comienza a tomar un nuevo medicamento debería leer las etiquetas con cuidado y seguir las instrucciones del médico. Si las recomendaciones desaconsejan conducir, no debería hacerlo. En cuanto a los nuevos padres de bebés que no duermen, deberían considerar opciones como compartir el auto o incluso ir al trabajo a pie o en bicicleta. Prácticamente cualquier cosa es mejor que correr el riesgo de conducir con sueño.