Un accidente en una obra lo cambia todo en un instante. En un momento estás armando el armazón de una pared o manejando un elevador, y al siguiente te enfrentas a facturas médicas que tu seguro de accidentes laborales no cubrirá.
La indemnización por accidentes de trabajo cubre parte de los gastos tras un accidente en el lugar de trabajo, pero nunca compensa el dolor y el sufrimiento, y establece un límite máximo a lo que puedes recibir, incluso cuando la lesión fue causada por la negligencia de otra persona. Si un subcontratista, un proveedor de equipo o el propietario de un inmueble ajeno a tu propio empleador generó el peligro, la ley de Carolina del Norte te permite presentar una demanda por responsabilidad civil contra terceros, además de una reclamación por indemnización laboral.
Ahí es donde O’Malley Tunstall PC Aquí es donde entramos nosotros. Averiguamos quién más en el lugar de trabajo te debe dinero y armamos tu caso contra terceros mientras el proceso de indemnización laboral sigue su curso. Llámanos para una consulta gratuita antes de que desaparezcan las pruebas.
Puntos clave
- La indemnización por accidente laboral y una demanda por lesiones contra un tercero no son lo mismo, y es posible que puedas presentar ambas después de un accidente de construcción.
- La aseguradora de compensación laboral de Carolina del Norte tiene un derecho de retención sobre cualquier acuerdo con terceros, pero en ocasiones un juez puede reducir ese derecho de retención.
- En Carolina del Norte, la negligencia contributiva significa que incluso un 1% de culpa de tu parte puede anular por completo una demanda contra un tercero.
- Tienes tres años para demandar a un tercero negligente, pero solo 30 días para informar por escrito a tu empleador sobre la lesión.
Si algo de esto se parece a tu situación, O’Malley Tunstall PC ofrece una evaluación gratuita de tu caso para determinar exactamente quién te debe dinero.
¿Qué hace que un accidente de construcción sea un reclamo contra un tercero?
Un accidente de construcción se convierte en una demanda contra terceros en el momento en que alguien que no sea tu propio empleador o un compañero de trabajo contribuye a causar tu lesión.
Las obras en Raleigh y en todo el Triángulo rara vez involucran a una sola empresa. Un contratista general dirige el proyecto, los subcontratistas se encargan de la estructura, la instalación eléctrica y el techado, y los proveedores externos entregan los materiales y el equipo según su propio calendario. Cuando una de esas partes externas, en lugar de tu empleador, genera el peligro que te causa una lesión, es posible que tengas derecho a presentar una demanda en su contra, independiente de la indemnización por accidente laboral. Un abogado especializado en responsabilidad civil por accidentes de construcción analiza a todas las entidades que estuvieron involucradas en la obra ese día, no solo a la que firma tu cheque de pago.
Por qué el cheque del seguro de accidentes laborales rara vez cubre el costo real
El seguro de accidentes de trabajo cubre tus gastos médicos y una parte de tu salario, y para la mayoría de las personas que sufren lesiones en el lugar de trabajo, ahí es donde termina todo.
No hay un rubro específico para el dolor y el sufrimiento, ni una indemnización por un matrimonio afectado por meses de recuperación, ni se toma en cuenta el ascenso que nunca obtendrás porque ya no puedes seguir ascendiendo en la escala laboral. La indemnización por pérdida de ingresos suele ser de dos tercios de tu salario semanal promedio, con un tope establecido por el estado, y no se compara con lo que una aseguradora podría pagar por la misma lesión causada por negligencia común fuera del sistema de indemnización laboral.
¿Quién más, además de tu empleador, puede ser considerado responsable?
Hay tres tipos de terceros que suelen aparecer en las reclamaciones de terceros en el sector de la construcción:
- Subcontratistas y otros equipos de trabajo cuya negligencia —como un andamio sin asegurar o una inspección de seguridad omitida— haya causado lesiones a alguien ajeno a su propio equipo.
- Los fabricantes de equipos y las empresas de alquiler cuyas plataformas elevadoras, sierras o grúas defectuosas causaron el accidente.
- Los propietarios, arquitectos e ingenieros que crearon o ignoraron una situación de peligro en el propio lugar de los hechos.
Cualquiera de estos factores puede convertir un simple accidente en un caso con su propia póliza de seguro independiente. El División de Seguridad Ocupacional del Departamento de Trabajo de Carolina del Norte investiga muchos de estos lugares de trabajo después de un accidente grave, y sus hallazgos pueden terminar siendo utilizados como evidencia en el juicio contra terceros.
El gravamen que nadie explica: cómo se reembolsa el seguro de accidentes laborales con tu indemnización
Ganar una demanda contra un tercero no significa que todo el monto del acuerdo vaya a parar a tu bolsillo. Según Código General de Carolina del Norte, § 97-10.2, la aseguradora de compensación laboral que ya pagó tus gastos médicos y tus prestaciones salariales tiene un derecho de retención automático sobre cualquier cantidad que recuperes de la parte externa responsable. Ese derecho de retención se paga antes de que tú recibas ni un centavo. Ese derecho se llama subrogación, y es la razón por la que el abogado de la aseguradora suele llamar al tuyo antes de que se seque la tinta del acuerdo.
Por qué los primeros 12 meses te pertenecen
Durante el primer año después del accidente, el trabajador lesionado tiene el derecho exclusivo de presentar la demanda contra terceros. Solo una vez que ese plazo haya vencido, la aseguradora de compensación laboral podrá intervenir y presentar la demanda por su cuenta, lo cual es una razón más para actuar pronto en lugar de esperar.
El gravamen se puede reducir, no solo pagar
Un juez puede ajustar el monto del gravamen en el momento del acuerdo. Joseph Tunstall ya ha protegido a trabajadores lesionados de los gravámenes de la indemnización laboral en otras ocasiones, incluso en Leggett contra AAA Cooper Transportation, Inc., un caso que se presentó ante la Corte de Apelaciones de Carolina del Norte.
Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar
Negligencia contributiva en Carolina del Norte
Carolina del Norte es uno de los últimos estados en los que tener incluso una culpa mínima puede hacer que se desestime por completo tu reclamo.
La mayoría de los estados reducen tu indemnización en proporción a tu parte de culpa. Carolina del Norte no lo hace. Según la regla de negligencia contributiva del estado, si un jurado decide que tuviste incluso un 1% de responsabilidad en tu propio accidente de construcción, el tercero responsable puede salir libre sin tener que pagar nada. Las compañías de seguros conocen bien esta regla y la utilizan de manera agresiva, y es precisamente por eso que es tan importante realizar una investigación cuidadosa y temprana del lugar del accidente antes de que los recuerdos se desvanezcan y se eliminen las pruebas físicas.
Plazos que pueden arruinar un caso que, de otro modo, sería sólido
Hay tres plazos que rigen casi todos los casos de accidentes de construcción en Carolina del Norte. Tienes:
- Tienes 30 días para notificar la lesión a tu empleador por escrito, de conformidad con Código General de Carolina del Norte, § 97-22, o se corre el riesgo de perder por completo los beneficios de la indemnización laboral.
- Dos años para presentar una reclamación ante el Comisión Industrial de Carolina del Norte para recibir prestaciones por accidente laboral.
- Tres años bajo Código General de Carolina del Norte, § 1-52 para presentar una demanda contra un tercero negligente, a partir de la fecha del accidente.
Las demandas por muerte por negligencia tienen su propio plazo de dos años, que comienza a contar a partir de la fecha del fallecimiento, no de la fecha del accidente; por lo tanto, las familias que enfrentan la peor situación posible deben actuar con mayor rapidez. Si se deja pasar cualquiera de estos plazos, un caso que de otra manera sería sólido puede desaparecer antes de que llegue a ser escuchado.
Preguntas frecuentes sobre reclamaciones por accidentes de construcción
¿Puede mi empleador tomar represalias en mi contra por presentar una denuncia contra un subcontratista?
Las represalias por presentar una demanda legítima por lesiones son ilegales, y una demanda contra un subcontratista no tiene como objetivo a tu empleador en absoluto. Si notas que te presionan o te ponen trabas en el trabajo, avísale a tu abogado de inmediato.
¿Qué pasa si la empresa responsable no tiene suficiente seguro para cubrir mis lesiones?
Aún así, puedes recuperar hasta el límite de cobertura de su póliza y, en algunos casos, explorar otras opciones. Las empresas constructoras y los proveedores de equipo suelen contar con pólizas de responsabilidad civil general comercial de montos considerables. Tu abogado se informará desde el principio sobre los límites reales de la póliza para que no tengas que adivinar qué es lo que está en juego.
¿Necesito un abogado aparte para la parte de mi caso relacionada con la indemnización laboral?
No necesitas dos abogados distintos. Un bufete que se encargue tanto de la reclamación de indemnización laboral como del caso contra terceros puede coordinar el derecho de retención y los plazos para que no se pase nada por alto. Pregunta a cualquier bufete que estés considerando si se encarga de ambos aspectos antes de contratarlo.
O’Malley Tunstall PC: Tu bufete de abogados especializado en accidentes de construcción en Raleigh
Un accidente de construcción rara vez es sencillo, y tampoco lo es determinar quién te debe qué después del incidente. O’Malley Tunstall PC se encarga de este proceso, localizando a cada contratista, proveedor y propietario que tenga alguna responsabilidad por lo ocurrido en esa obra, y asegurándose de que el derecho de retención del seguro de accidentes laborales se gestione correctamente. Póngase en contacto con nuestra firma hoy mismo, antes de que las pruebas desaparezcan y los plazos empiecen a acortarse.
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